Pastori Petri Hiltunen kertoo blogissa tunnelmia viime viikon matkaltaan Israeliin. Kuva: Petri Hiltunen

Tein 5.–8. kesäkuuta neljän päivän lähetysmatkan Israeliin. Edellisen kerran kävin siellä kaksi vuotta sitten, ennen HAMASin järkyttävää istua ja Gazan sotaa. Paljon on muuttunut näiden parin vuoden aikana. Välitön rakettihyökkäysten ja iskujen uhka on väistynyt, mutta panttivankikriisin ja sodan pitkittyminen nakertaa ihmisten mieliä. Tämä näkyy mm. siinä, että monet israelilaiset hakevat nyt turvaa myös kirkosta ja kristinuskosta. Tutustujia on käynyt mm. Jaffan Immanuel-kirkossa tiuhaan tahtiin, kristillistä kirjallisuutta jaetaan yhä enemmän ja joitakin ihmisiä on kääntynyt kristityiksi.

Saamme olla tukemassa pientä seurakunnan alkua, joka kokoontuu hartauksiin ja jumalanpalveluksiin Immanuel-kirkkoon perjantaisin kello 15.00–17.00. Hartauksia johtaa teologiaa opiskeleva Sahar Sadlovsky Gold, ja messuja toimittavat vierailevat pohjoismaiset pastorit. Sain palvella tässä tehtävässä perjantaina 6. kesäkuuta. Oli koskettavaa nähdä, miten kiitollisena joukko otti vastaan Herran ruumiin ja veren, joka siellä on vain harvoin tarjolla. Mukana oli myös nuori kasteoppilas, joka suorittaa parhaillaan varusmiespalvelusta ja neljä pientä tyttöä, jotka siunattiin.

Kasvu on ollut verkkaista, mutta nuoria miehiä ja lapsia on muutamia tullut lisää. Suunnitteilla on seurakunnan järjestäytyminen Israelin lain mukaiseksi järjestöksi, mikä toisi seurakunnalle vakaamman aseman ja mahdollista toiminnan julkisen mainostamisen mm. internetissä. Näkyvyyden paranemisen uskotaan tuovan joukkoon mukaan uusia etsijöitä. Israelissa on ilmiselvästi menossa nyt etsikkoaika, jossa varsinkin juutalaisuudesta vieraantuneet ihmiset kaipaavat yhteyttä Jumalaan. Jeesus alkaa olla monelle hyvin varteenotettava vaihtoehto elämän perustaksi.

Kuva: Sahar Sadlovsky Gold

Oli hieno saarnata helluntaina seurakunnalle ennustuksesta, jonka Jumala antoi profeetta Hesekielin kautta (Hes. 37). Siinä puhutaan kuivista luista laaksossa. Jumalan mukaan israelilaiset ovat kuin nuo kuivat luut, joissa ei ole elämää, eikä siksi myöskään toivoa. Jumala käskee julistaa luille Herran sanaa, jotta ne heräävät eloon. Sanan kautta niihin laskeutuu Jumalan Pyhä Henki, joka kokoaa luut yhteen ja kasvattaa niille nivelet ja jänteet. Näin Israelin kansa herää jälleen hengellisesti eloon. Tästä toivosta kertoo myös apostoli Paavali (Room. 11:25–29; 2. Kor. 3:12–18).

Sain itse huomata kasvavan kiinnostuksen kohtaamisissani muutamien ihmisten kanssa. Julistin muun muassa synninpäästön Tel Avivin puistossa maanneelle synnintuntoiselle Eritreasta tulleelle miehelle. Lentokoneessa tutustuin puolestaan israelilaiseen liikemieheen ja hänen vaimoonsa, jotka olivat äärettömän kiinnostuneita kristinuskosta ja kirkosta. Sanoivat menevänsä Immanuel-kirkkoon, jonka lähistöllä asuvat. Mies lupasi kirjoittaa minulle sähköpostia ja kysellä lisää kristinuskosta.

Kuva: Petri Hiltunen

Sahar Sadlovsky Gold on osittain töissä Jews for Jesus -järjestössä, osittain palvelee alkavaa pientä seurakuntaa ja osittain opiskelee etänä teologiaa jo yhdeksättä vuotta. Toivomme, että seurakunnan rahoitus järjestyy, ja Sahar voidaan vihkiä palvelemaan päätoimisesti seurakuntaa.

Saharin ruotsalainen vaimo Maria suorittaa sairaanhoitajan pätevöitystutkintoa Tel Avivissa. Hänellä on parhaillaan menossa harjoittelu sairaalan riskiraskauksien osastolla. Perheeseen kuuluvat myös tyttäret Thea (6 vuotta) ja Adiel (3.5 vuotta), jotka ovat reippaita, kolmikielisiä (heprea, englanti, ruotsi) pikkuneitejä. Perhe asuu lähellä Tel Avivin keskustaa, pitkän hiekkarannan tuntumassa.

Israelin työn tulevaisuuden näkymät ovat huikeat, vaikka nyt on näkyvissä vasta pieni itu. Aika tuntuu kypsyvän sille, että juutalaisten silmät avautuvat näkemään Messiaan ja turvautumaan Häneen. Tätä työtä saamme olla mukana tukemassa yhdessä ruotsalaisen, norjalaisen ja amerikkalaisen sisarkirkkomme kanssa. Kätkekää työ ja työntekijät rukouksiinne!

Lähetyshiippakunta tukee tunnustuksellisen luterilaisen seurakunnan perustamista Tel Aviviin myös taloudellisesti. Osa viitenumerolla 7171 maksetuista varoista ohjautuu lähetystyöhön Israelissa. Seurakuntien pastoreiden kanssa voit keskustella muista tavoista lahjoittaa varoja suoraan Israelissa tehtävään työhön. 

Viite: 7171

Saaja: Suomen Luther-säätiö
Tili: FI59 1023 3000 2354 52